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Comment décidez-vous quel sera le prochain livre que vous lirez ? Aux réponses classiques, issues d’un monde où la seule possibilité pour lire un livre était de se déplacer pour s’en procurer une version imprimée, se sont déjà ajoutées de nouvelles pratiques, avec la possibilité de découvrir des livres imprimés, puis des livres numériques, directement sur le web.

Les occasions de découvrir un livre sur le web sont diverses : les libraires en ligne nous ont habitués à des recommandations fondées sur des algorithmes basés sur notre comportement en ligne, croisé avec celui des autres internautes : ceux qui ont acheté ce livre ont aussi acheté… /  ceux qui ont consulté cette page ont aussi consulté… / Vous avez aimé … vous aimerez peut-être…  Cette recommandation basée sur l’analyse des données a ses limites (Amazon m’a ainsi gentiment adressé il y a quelques années un mail me disant : « vous avez aimé Cahier d’exercices Anglais seconde,  vous aimerez aussi Cahier d’exercices Allemand seconde »…).

Lecture et réseaux sociaux

Certains réseaux sociaux dédiés aux livres, comme Babelio, LibraryThing, GoodReads, Anobii ,  proposent une forme différente de médiation : basés sur des contenus générés par les utilisateurs, et sur ceux d’entre eux qui mettent en ligne les métadonnées de leur bibliothèque, ils nous permettent de découvrir des lecteurs ayant des goûts de lecture proches des nôtres, des bibliothèques assez similaires. Ceux des livres de leur bibliothèque que nous ne connaissons pas ont alors de bonnes chances de nous intéresser.

Et bien sûr, sur les réseaux sociaux plus généralistes, ceux des gens que nous suivons, ceux de nos « friends » que nous connaissons le mieux, peuvent nous inspirer dans nos choix, dès lors qu’ils partagent de temps en temps leur enthousiasme pour un titre.

Un petit exemple d’échange de twitts, assez caractéristique. J’ai commencé à lire avant-hier le dernier livre d’Enrique Vila-Matas, Chet Baker pense à son art.  J’ai fait part de mon enthousiasme sur Twitter, comme cela m’arrive parfois, assez rarement en fait, mais de temps en temps.

Quelques instants plus tard, un twitt de Christine (@cgenin), que je connais :

suivi d’un autre de @lizarewind que je ne connais pas, et ne suivais pas sur Twitter (maintenant si), mais dont je vois le twitt parce qu’il inclut mon identifiant  :

@lizarewind inclut aussi une certaine @CristinaRiera dont elle doit connaitre l’intérêt pour cet auteur, et @CristinaReira réagit à son tour :

Cet échange a duré quelques minutes, pendant lesquelles quelques uns de nos followers (à nous quatre, cela fait plus de 5000 personnes) auront peut-être eu la curiosité de cliquer sur le lien vers le site d’Enrique Vila-Matas, et certains, peut-être en quête de leur prochaine lecture, opteront, qui sait,  pour ce livre plutôt que pour un autre… Ce livre, qui, à lui tout seul, est un véritable outil de recommandation, chaque page vous donne l’envie de lire un auteur, c’est la spécialité de Vila-Matas, que de faire ainsi l’entremetteur, et je dois à ses précédents livres de nombreuses découvertes. (En fait, quand j’y pense, c’est mon moyen préféré de découvrir des livres, les découvrir dans des livres.)

Des exemples comme celui-ci sont légion, c’est le bouche à oreille numérique, un bouche à oreille infiniment plus rapide que le bouche à oreille IRL, même s’il est contrarié par ce qui fait sa puissance : chacun est suivi par un grand nombre de gens, mais en suit également beaucoup, et il n’est guère possible de tout lire, et encore moins de cliquer sur l’ensemble des liens proposés par notre timeline…

Small Demons

J’ai déjà évoqué SmallDemons, dans le compte-rendu que j’ai fait de la conférence Books in Browsers, où le fondateur de ce site assez impressionnant l’avait présenté. Encore un site dédié à la découverte des livres, qui propose en fait de naviguer d’un livre à l’autre en passant non pas par les lecteurs de ce livre (il aime les même livres que moi, alors je devrais aimer des livres qu’il a lus et pas moi…), mais par le contenu des livres même. La vidéo explique bien le concept.

Et le résultat est impressionnant : pour chaque livre sont listés et illustrés par des visuels très bien présentés par catégories, les personnalités, les musiques, les mets, les boissons, les objets, en fait , tous les noms propres qui ne sont pas fictifs, et peuvent être des noms de marques.

Si dans tel roman policier de Sue Grafton un personnage écoute une chanson tirée de Blonde on Blonde de Bob Dylan, l’image de la pochette du disque s’affiche, à côté des images des pochettes des autres morceaux cités dans le livre. Au clic sur cette image s’affichent tous les livres dans lesquels cet album est cité…

WhichBook

Un autre twitt me conduit aujourd’hui vers le site WhichBook, qui propose une autre manière de choisir un livre, avec une interface permettant de régler jusqu’à quatre curseurs présentant des oppositions du type : happy/sad, funny/serious, safe/disturbing.

Cela me rappelle un  outil dont j’avais eu l’idée au début des années 2000 pour le site web d’un éditeur jeunesse, et qui avait abouti à la création d’une petite application en flash qui s’appelait un « j’sais pas quoi lire », et proposait aux jeunes lecteurs, sous une forme graphique, une succession de choix du type : préfères-tu les histoires d’aujourd’hui, du passé, ou dont l’action se situe dans le futur ? Une série de clics leur permettait d’affiner ainsi leur choix qui aboutissait à une liste d’ouvrages de l’éditeur concerné. Le site n’est plus en ligne, alors, pas de lien…

Pour permettre ce type de sélection des livres, il a fallu évidemment que les livres soient indexés en fonction de leur adéquation à ces critères, et les livres l’ont été effectivement, manuellement, par des volontaires. Chacun peut publier sur WhichBook ses listes de livres indexés.

Un site français, Culture Wok, développé par l’association Le Wok en Travaux , propose quelque chose d’assez proche pour les livres, mais aussi les films, les jeux, les vins, la musique. Plusieurs bibliothèques ou médiathèques et libraires ont aussi leur propre Wok, essentiellement en région Aquitaine. Il manque à ce site une visibilité donnée à l’utilisateur sur l’ensemble du catalogue utilisé pour la recherche, cette visibilité étant présente sur le site WhichBook, avec une liste complète des auteurs. Il est toujours désagréable d’utiliser pour une recherche un outil sans avoir la moindre idée de la manière dont il fonctionne, pas plus que de la base d’ouvrages qu’il consulte pour fournir des résultats. Je n’ai pas non plus trouvé comment commander un ouvrage une fois sélectionné. Le site est en beta, alors, espoir…

Répertorier les « qu’est-ce que j’peux lire » ?

Il n’y aura jamais trop de dispositifs offerts aux internautes, proposant dans l’infini des objets numériques disponibles sur le web des repères, des balises, des panneaux de signalisations, des moyens de trier, de choisir, de découvrir, de sélectionner. Les architectes ne suffisent pas, il faut des urbanistes, pour penser les déplacements, les regroupements, les proximités. En complément de la médiation proposée par les libraires et les bibliothécaires, qui ne peuvent accompagner individuellement la totalité des lecteurs, plus les outils web (et mobile) seront nombreux, divers et bien pensés, plus les livres auront des chances de rencontrer les lecteurs qui les attendent.

Je proposerais volontiers à ceux qui ont eu le courage de lire ce billet jusqu’ici d’indiquer en commentaire d’autres exemples de sites « qu’est-ce que j’peux lire ».

Basée à Dallas, la société Chafie Creative Group propose une application iPad nommée Immersedition, et déclare « inaugurer un nouvau type d’applications de lecture interactive ».

Le premier titre concerné est The Survivors,  d’Amanda Havard. Le livre comporte 300 points tactiles, qui permettent d’accéder à 500 fenêtres de contenu interactif insérées dans les pages du livre via des zones sensibles.

Chaque zone sensible révèle des éléments comme des précisions sur des faits historiques, des cartes (Google Maps), des photos, des vidéos, des profils de personnages qui diffèrent selon l’endroit où ils sont situés dans l’histoire. Il y a aussi trois bandes son originales, qui peuvent être lancée à des points clés. Il existe aussi des profils Twitter pour cinq des personnages, qui continuent de twitter et d’ajouter du contexte en contrepoint de l’histoire. Tous les contenus fonctionnent hors connexion, sauf les cartes et les fils Twitter.

Je suis  impatiente de connaître le destin de ce livre numérique interactif, de savoir s’il rencontre un succès, s’il plait suffisamment au public pour ne pas demeurer  – ce qui est souvent le cas de ce type d’objet – une  expérimentation, plus amusante à réaliser qu’à utiliser.

(via Gigaom)

GeekWire rapporte que s’est tenu le week-end dernier une rencontre intitulée Ebook Innovation Summit, qui rassemblait à Redmond  quelques jeunes sociétés qui innovent dans le domaine du livre numérique.

Cette rencontre a mis en lumière des start-ups qui  développent, « Ã  l’ombre d’Amazon », des technologies pour diverses plateformes.

L’événement était organisé par Roy Leban, fondateur de Puzzazz, une société  qui développe des livres de jeux (de type Sudoku, mots croisés etc.) pour le Kindle. Une particularité commune à ces start-ups, c’est qu’elles sont pour la plupart largement dépendantes de tiers, dont les principaux sont Amazon, Apple, Barnes & Noble ou Adobe. Mutualiser certaines informations et bonnes pratiques sera un atout certain, et devrait contribuer à améliorer la qualité de leurs produits et services.

Parmi les entreprises présentes, citons Bluefire, qui réalise des applications de lecture personnalisées pour Androïd et iOs. Bluefire vient de réaliser une application de lecture pour le compte d’Indiebound, le portail de la librairie indépendante US, destinée aux clients des libraires qui utilisent la solution de Google.

Est-ce que les entreprises du même type qui se développent de ce côté-ci de l’atlantique, les Actialuna (qui viennent de lever des fonds, ) Babelio, Feedbooks, Walrus et quelques autres ont aussi des moments de rencontre un peu formalisés ? Au moment où s’annonce (une fois de plus, mais qui pourrait bien être la bonne…)  le démarrage du livre numérique en France, la vivacité d’un secteur développant de nouveaux services, de nouveaux produits et de nouvelles approches est essentielle. Je n’ai cité que très peu d’exemples, aussi, jeunes sociétés innovantes dans le domaine du livre numérique (ou développant de nouvelles techno au service du livre), n’hésitez pas à vous signaler en commentaire…

J’ai eu la très grande chance de faire partie des invités au salon « Lire en Polynésie ». J’ai rarement vécu semaine aussi dense, à mille lieues des cartes postales que je n’ai pas envoyées. Au fur et à mesure des rencontres, j’ai eu le sentiment que mon monde s’agrandissait, que le mot océan prenait un sens nouveau, que cet espace se dessinait progressivement sous mes yeux, que mon idée d’une île se modifiait, assise avec les autres participants sous le banyan qui abrite les rencontres « Lire en Polynésie ».

Ce salon du livre est organisé par l’Association des éditeurs de Tahiti et des îles (AETI). Porté plus particulièrement par un éditeur, Christian Robert qui dirige la maison Au Vent des îles, son thème cette année était la nature. J’étais, avec ma présentation sur les enjeux du numérique pour l’édition, l’invitée hors-sujet, venue cependant parce qu’il semblait impossible à Christian de ne pas évoquer les nouvelles technologies, compte tenu de ce qui se passe aujourd’hui dans l’édition, et dont les professionnels polynésiens ne peuvent se tenir à l’écart.

La veille de l’ouverture du salon, Christian nous a emmenés faire une promenade à Vaipahi. C’est en montant un chemin rendu glissant par les fortes pluies qui avaient bizarrement salué notre arrivée à Tahiti que j’ai commencé à faire connaissance avec les autres invités. Le seul que je connaissais déjà était Marc de Gouvenain, rencontré l’an dernier au salon du livre de Ljubljana, où il était venu parler de l’aventure de la série Millenium, dont il a été l’éditeur et le traducteur chez Actes Sud. Marc m’avait raconté comment, après avoir pendant des années découvert et traduit des auteurs scandinaves, il s’intéressait depuis quelques années à la littérature du Pacifique. Le saut me semblait un peu étrange, des brumes scandinaves aux rivages des tropiques, mais Marc, qui a publié récemment un roman au Vent des Iles,  fait partie de la belle famille des écrivains voyageurs. Durant cette promenade, Pascal Dessaint, qui a eu sa période noire et est aujourd’hui dans sa période verte, souvent, s’est immobilisé, observant et nommant un oiseau après l’autre. Marchez avec un passionné d’ornithologie, qui est aussi un écrivain, et la forêt se peuple de nouvelles présences. Christian, lui, nous indique les noms des arbres et des plantes. Soudain, le chemin s’aplanit, voici une clairière, et le spectacle est si beau que l’on se dit que l’on pourrait s’assoir et rester à le regarder pendant des heures.

Pete Fromm, un auteur américain, ferait cela parfaitement.  Cela a été une autre des grandes joies de ce voyage : faire la connaissance de Pete, écrivain du Montana, un merveilleux raconteur d’histoires. Lisez vite Indian Creek, dont il nous a raconté la genèse pendant le salon. Rosa, sa femme, est aussi de la promenade, éblouie et tout aussi étonnée et ravie que nous tous de se retrouver là. Alain Beuve-Mery, du journal Le Monde a aussi fait le long voyage (22h d’avion), et pense déjà à son article. Enfin, fermant la marche, un astrophysicien, qui va illuminer notre semaine de plusieurs conférences passionnantes, Jean Audouze, quelqu’un qui vient confirmer ce que j’ai souvent remarqué : les gens qui atteignent le plus haut niveau dans un domaine sont bien souvent aussi les gens les plus accessibles, les plus généreux, les moins intimidants.

D’autres arrivent le lendemain, certains venus en « voisins ». Les Calédoniens : Christophe Augias, le directeur de la bibliothèque Bernheim à Nouméa, et Jean-Brice Peirano, qui dirige la Maison du Livre de Nouvelle Calédonie.  Paul d’Arcy, universitaire Néo-Zélandais, historien du Pacifique, enseignant à l’Australian National University. Enfin, Laurent Ballesta finit par se joindre à nous, je ne saurais dire d’où il arrive, cet homme ne cesse de parcourir la planète, de mission en mission, de préférence là où l’eau est profonde : biologiste, plongeur et photographe,  c’est le fond des océans qu’il explore.

Ces invités, ainsi que de nombreux intervenants locaux, vont  se succéder chaque jour, à la maison de la culture de Papeete, de 9h du matin à 19h, sur le paepae, cette plateforme à l’ombre de deux gros arbres, banyan et manguier, où sont disposées des chaises pour les participants ainsi qu’un grand écran plat pour les présentations.

Tout autour du paepae, éditeurs et libraires tiennent leurs stands, reçoivent la visite de groupes scolaires, de familles, de visiteurs de tous âges.

Lorsqu’un intervenant commence une conférence, les rangs sont parfois encore clairsemés. Mais les haut-parleurs répercutent leur voix dans les allées, et très vite le public se rapproche et prend place. Aucun d’entre nous ne songe à faire salon buissonnier, pour s’embarquer sur le ferry qui n’est pas bien loin et pourrait nous emmener en trente minutes sur l’île de Moorea qui se dessine à l’horizon.

Sous le banyan, Marc de Gouvenain joue les modérateurs d’un dialogue entre Jean Audouze et Simone Grand, confrontant l’approche scientifique de Jean à la parfaite connaissance de Simone des mythes polynésiens. Pete Fromm, lui, nous fait entrer simultanément dans la peau de l’apprenti ranger qu’il devint, par hasard, et dans celle d’un jeune auteur qui naît à l’écriture, lorsqu’il décide de mettre en mots cette expérience solitaire vécue dans la montagne, lors du cours de creative writing auquel il s’était inscrit parce qu’il lui manquait deux crédits pour obtenir son diplôme. Laurent Ballesta nous rappelle, aidé d’une série de photos splendides, que c’est bien à tort que nous croyons qu’il n’existe plus de territoires à découvrir sur notre planète. C’est vrai des terres émergées, mais le monde sous marin demeure, lui, largement inexploré. Et tout comme l’amélioration constante des instruments de vision, nous a rappelé Jean Audouze, permet d’en savoir toujours plus sur l’univers, celle des équipements de plongée sous-marine autorise aujourd’hui des explorations et des prises de vue à des profondeurs autrefois inatteignables, et pour des durées qui se sont notablement allongées.
Romancier, Pascal Dessaint qui nous a lu quelques pages de son prochain livre, est aussi, nous l’avons vu,  ornithologue, et observateur passionné du monde naturel. De cette passion est né un film, l’esprit des plantes,  dont il a écrit le scénario, construit comme une enquête policière, et dont les protagonistes sont des gazelles et des acacias, et les enquêteurs des universitaires spécialistes de la neurobiologie des plantes…

Un autre film, te henua e nnoho , grand prix du FIFO (Festival International du Film Océanien), est projeté le dernier jour.  Le réchauffement climatique, la montée des eaux, pour les hommes, les femmes, les enfants qui vivent à Takuu, atoll de Papouasie – Nouvelle Guinée,  sont une réalité on ne peut plus concrète. Quelques vagues plus puissantes qu’à l’ordinaire, et voici que  l’eau est  dans leur maison, que leur école est inondée, leurs affaires détrempées, leurs plantations fichues. Ce peuple, oublié par son gouvernement, vit en autarcie  sur une île sans électricité, visitée de temps en temps par un bateau dont on ne sait jamais lorsqu’il va apparaître.

Le vendredi soir, le paepae accueille le spectacle Pina’ina’i – écho de l’esprit et des corps, un événement artistique original, rencontre d’auteurs, danseurs, musiciens, chorégraphes,  présenté par la revue Littéramā’ohi : retrouvez photos et vidéos sur la page facebook de la revue, animée notamment par l’écrivain Chantal T. Spitz, dont j’avais lu avant mon départ Hombo, aux éditions Te Ite.

C’est Jean Audouze qui va conclure le salon. Lors de sa première intervention à l’Université de Polynésie, son exposé portait sur la géographie de l’univers. Partant de l’infiniment petit, il nous a emmenés jusqu’aux plus lointaines planètes. Cette fois-ci, c’est l’histoire de l’univers qu’il nous raconte, depuis le fameux big-bang. Je me sentais déjà toute petite, toute petite à Papeete, si brusquement éloignée de mon quotidien, et me voilà plus petite encore, un point minuscule, et je me console en apprenant que je suis faite, tout comme vous, de poussière d’étoiles.

Quelques images du Bookcamp 4, cette année dans les locaux tout neufs du Labo du Livre. Plaisir de retrouver une bonne partie de ma timeline, ceux que j’ai déjà rencontrés, mais aussi de mettre des visages et des voix sur des avatars et des textes.

On mesure combien les choses ont changé en quelques années, lorsque Hadrien Gardeur demande, commençant son exposé : « le EPUB, tout le monde voit ce que c’est? ». Ben oui, au Bookcamp 4, tout le monde.

Un grand merci aux organisateurs,  Hubert Guillaud, Abeline Majorel, Lionel Dujol, Silvère Mercier, Clément Monjou, Samuel Petit, et à tous les Bookcampers.

Annonces de tablettes et de liseuses en pagaille, ces derniers jours, et les commentaires et supputations qui vont avec. Il y en a dans la blogosphère qui suivent de bien plus près que moi l’actualité des machines à lire, avec constance et talent. Voici une petite liste récapitulative, et non exhaustive, des terminaux annoncés ces derniers jours :

– la tablette Amazon
– la tablette Sony
– la liseuse Sony
-une nouvelle tablette Nook de Barnes & Noble
– une nouvelle liseuse Fnac
– la tablette Lenovo
– la tablette Pockettbook
–une version allemande de la liseuse Kobo
– la liseuse iRiver Story HD

Quelques remarques concernant cette salve d’annonces :

– Elles n’ont évidement pas le même impact, selon qu’elles émanent de simples fabricants (Lenovo, Pockettbook )  ou d’acteurs déjà positionnés, ou bien en train de se positionner, dans la vente de livres numériques (Amazon, Barnes & Noble, Sony, Kobo).

– La question souvent posée dans les très nombreux commentaires qui anticipent la prochaine arrivée de la tablette Amazon, est celle-ci : « Va-t-elle réussir à détrôner l’iPad, qui domine aujourd’hui complètement le marché des tablettes ? » Il n’est pas inintéressant de regarder cette interview vieille d’un an, donnée par Jeff Bezos à Charlie Rose. A 4’25 », Jeff Bezos, qui répond à la question de la menace que l’iPad représente pour le Kindle, déclare :

Jeff Bezos

« L’activité numéro un aujourd’hui sur iPad,  si vous regardez les statistiques, est celle qui consiste à jouer à un jeu nommé Angry Birds où vous lancez des oiseaux sur des cochons pour les faire exploser. L’activité numéro un sur le Kindle, c’est la lecture de Stieg Larsson. »

Est-ce que Jeff Bezos aurait changé d’avis ? Est-il devenu addict à Angry Birds et souhaite-t-il que chacun y joue désormais sur une tablette de sa marque ? Ce n’est probablement pas sur ce terrain que se situe le champ de bataille, mais la bataille existe bel et bien. La question à formuler ressemblerait plutôt à :   « La tablette Amazon n’est -elle pas destinée à continuer d’assurer la suprématie d’Amazon sur le marché du livre numérique ? » Sur ce marché, Apple qui fait un tabac avec l’iPhone et l’iPad, n’a pas réussi pour le moment à menacer Amazon, et aux Etats-Unis, l’acteur  qui rivalise avec Amazon, dans la vente de livres numériques, ce n’est pas Apple, c’est Barnes & Noble avec sa librairie couplée avec deux types de terminaux, une liseuse et une tablette, le Nook Color. Et la nouvelle tablette lancée par Amazon est probablement plus une réponse au Nook Color qu’une tentative de rivaliser avec l’iPad. C’est aussi, et cela a été dit, une ouverture vers les types de livres que les liseuses ne peuvent accueillir, principalement les manuels scolaires et universitaires, ainsi que tous les livres illustrés et à la mise en page sophistiquée. Ces livres sont déjà commercialisés au format Kindle, mais lus aujourd’hui sur des terminaux qu’Amazon ne contrôle pas, et auxquels un ensemble complet de dispositifs de lecture donne accès : Kindle pour PC, Kindle pour iPad, iPhone, et pour terminaux sous Androïd.

Aussi, il est fort probable que la prochaine tablette d’Amazon va continuer de cibler en priorité les lecteurs, et de chercher à répondre à leurs attentes, telles que les décrivait Jeff Bezos dans cette même interview en juillet 2010 :

« Ils veulent un terminal spécialement construit, pour lequel aucun compromis n’a été fait, et où chaque décision concernant le design tout au long du processus a été faite pour qu’il soit optimisé pour la lecture »

Une autre question, parfaitement posée dans ce billet d’Hubert Guillaud est : « pour quelle lecture ? »

Car ce qui change, et qui devrait occuper intensément les éditeurs dans les années qui viennent, ce n’est pas seulement la manière dont les livres sont produits, distribués et vendus. Mais c’est aussi la manière dont ils sont lus, dans un monde où lecture et écriture se rapprochent, tout comme se rapprochent écriture et publication.

Dans ce qui va être le dernier billet de son blog « Black Plastic Glasses », Evan Schnittman, aujourd’hui Directeur des ventes et du marketing groupe (papier et numérique) chez Bloomsbury, explique pourquoi il a décidé d’arrêter. Le déclic s’est produit alors qu’il se trouvait dans une réunion de préparation d’une conférence sur le numérique dans l’édition, et Evan a participé à quantité de conférences de ce type. Il a eu soudain une impression de déjà-vu, puis, s’est rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’une impression de déjà-vu : il était bel et bien en train d’entendre parler – et de parler lui-même – des mêmes concepts, de concocter des tables rondes et des ateliers sur les mêmes thèmes, de chercher des titres pour les mêmes sessions que lors d’une réunion identique, dans la même pièce, avec les mêmes gens, un an avant…  Il a alors pris conscience du fait que quelque chose avait changé. Que ce qui avait alimenté ces conférences, que ce qui lui avait donné envie de bloguer, c’était le surgissement de quelque chose de nouveau et la nécessité de partager avec les autres personnes conscientes de l’importance de ce virage qui s’annonçait, et de l’importance de développer des réflexions et de diffuser les idées relatives à ce qui commençait à se passer. Lorsqu’il avait commencé à participer à ces réflexions, ces conférences, ces conversations dont son blog intitulé « Black Plastic Glasses » faisait partie, il s’occupait de développement numérique aux presses universitaires d’Oxford.

Mais plusieurs choses ont changé depuis cette époque, nous dit-il :

« Nous avions la même discussion parce que nous parlions du numérique comme s’il s’agissait d’une nouvelle manière de penser, de publier, de vendre etc. Nous faisions cercle autour de la carcasse d’un sujet qui avait déjà été débattu à l’infini, parce qu’il ne s’agissait alors que de spéculations et de postulats. Et rien n’alimente mieux les débats et les discussions que la spéculation et les postulats.

J’ai réalisé à ce moment précis que le monde de l’édition est déjà si radicalement transformé par le numérique, que le numérique n’est plus un sujet à part/sous-domaine/thème/raison d’être. Le numérique a cessé d’être une entité indépendante, isolée, séparée; le numérique est aujourd’hui  intriqué dans l’ensemble des processus du monde de l’édition. Ainsi, alors que nous étions assis à essayer de déterminer le thème d’une conférence qui se tiendrait devant des centaines de participants et des milliers en plus en vidéo et sur Twitter, nous nous sommes retrouvés rivés à ce qu’il serait possible et utile de discuter.

Nous ne pouvons plus nous permettre le luxe de discuter ouvertement de tous les sujets, parce que tous ces sujets sont aujourd’hui le fondement de notre activité d’entreprise. L’édition est numérique et chaque chose que nous faisons est désormais basée sur le numérique. Toute discussion authentique sur la manière dont nous approchons les affaires est une discussion sur le cÅ“ur de notre stratégie… et cette discussion est en général, sinon toujours, une discussion qui ne peut avoir lieu qu’au sein d’un cercle très limité. »

L’autre raison donnée par Evan à l’arrêt de son blog, c’est son changement d’employeur. Lorsqu’il travaillait pour les presses universitaires d’Oxford, il observait en quelque sorte de l’extérieur le monde du « trade publishing »Â  – l’édition commerciale ou grand public – alors en devenir. Il occupe aujourd’hui un poste important chez Bloomsbury, au cÅ“ur de la mêlée.

Bon, me direz-vous, mais qu’est-ce que ça peut bien te faire, que cet Evan Schnittman arrête son blog ? Et bien ça me fait. Parce que lorsque j’ai eu l’occasion de rencontrer Evan Schnittman l’an dernier à New York, c’est justement de nos blogs respectifs que nous avons discuté, et de ce que le fait de bloguer l’un et l’autre nous avait apporté. Evan était encore alors chez Oxford University Press où il avait reçu notre petit groupe, et nous avions été très impressionnés par cette rencontre, par la clarté de sa vision, et la manière dont il analysait les enjeux du moment, la place des différents acteurs. Je l’ai aussi entendu à la Foire de Londres, lors d’une brillante intervention où il comparait les positions respectives de Google, Amazon et Apple vis à vis du livre numérique.

Je me pose parfois des questions sur le fait de continuer à bloguer.  Nous n’en sommes pas encore, en France, au même stade d’intégration du numérique dans le monde de l’édition qu’au Royaume Uni et à fortiori aux USA, pays dans lesquels opère Bloomsbury. Ici, peut-être avons-nous encore besoin de conversations, même si les choses se mettent en place et que nombreux sont ceux qui ne se contentent plus depuis longtemps de supputer et de discourir.

Evan termine son billet avec une photo : lui et ses nouvelles lunettes, lui dans une nouvelle époque. Il précise qu’il ne renonce pas à bloguer. Il clôt une période, celle où il portait des lunettes à monture de plastique noir, et celle où il bloguait sur l’impact du numérique sur le monde de l’édition.

Moi, pour l’instant, j’attrape mes lunettes de soleil, et je vous dis à bientôt.