Pour faire un livre augmenté

Publié le novembre 14, 2010 par Virginie Clayssen

Prenez un livre. Séparez soigneusement le texte du papier, en prenant garde de ne pas laisser échapper les notes en bas de page. Mettez de côté l’image et la quatrième de de couverture. Faites revenir le texte à feu très doux, utilisez de préférence une poêle à revêtement XML. Dans un grand fait-tout, mélangez une interview vidéo de l’auteur, la liste de ses ouvrages, un quizz interactif, un bouquet de sons d’ambiance, une poignée de liens hypertexte, et battez jusqu’à obtention d’une pâte lisse. Disposez alternativement dans un plat allant au four une couche de texte, une couche de la pâte ainsi obtenue, et saupoudrez de métadonnées. Faites cuire 15 minutes et servez chaud, accompagné d’une salade de tweets.

Quand j’entends parler de livres augmentés, je pense à ce poème de Guilevic, « la vie augmente » :

« Quand on nous dit :
La vie augmente, ce n’est pas
Que le corps des femmes
Devient plus vaste, que les arbres
Se sont mis à monter
Par-dessus les nuages,
Que l’on peut voyager
Dans la moindre des fleurs,
Que les amants
Peuvent des jours entiers rester à s’épouser.
Mais, c’est, tout simplement,
Qu’il devient difficile
De vivre simplement. »

Et si on « augmente » le livre, il se peut que, tout simplement, il devienne difficile  de lire simplement. De ne faire que lire.

Inventons des choses nouvelles : que mille talents puissent s’exprimer de mille manières, autour ou à partir des textes, en faisant jouer le texte et les images, le texte et le son, en proposant des parcours, en offrant des possibilités de mixer lecture et écriture.

Mais sachons aussi parfois laisser le texte tranquille, faire en sorte simplement qu’il s’affiche au mieux de la beauté de ses caractères sur nos écrans comme sur la page. Et laissons le champ libre à l’imagination du lecteur.

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Le lecteur, ce papillon insaisissable

Publié le novembre 6, 2010 par Virginie Clayssen

Dans le très intéressant livre (numérique ? numérisé ?) d’Alain Pierrot et Jean Sarzana, « Impressions numériques », paru cette semaine chez publie.net, on trouve, entre quantité de réflexions pertinentes sur l’édition numérique, un chapitre sur la lecture dont voici un extrait :

« Jusqu’à présent, le lecteur, ce papillon insaisissable, s’est échappé souvent du filet des chasseurs, il a su garder son mystère. Dans l’univers numérique, le voilà devenu un référent absolu, invasif et incontournable, qu’il s’agisse de son recours croissant aux tablettes de lecture pour les Å“uvres numérisées, ou de sa contribution escomptée aux Å“uvres numériques ouvertes. Aux Etats-Unis, où ils sont très développés, les réseaux sociaux de lecteurs contribuent déjà à façonner une nouvelle économie du livre, autant que les maisons d’édition elles-mêmes. En position centrale, adulé et prioritaire, le lecteur de l’âge numérique va se voir toujours davantage attendu, observé, palpé de toutes parts : Que lit-il ? Pourquoi le lit-il ? Qu’aimerait-il lire ? Que pourrait-il bien avoir envie d’aimer lire ? Les librairies en ligne et les nouveaux systèmes de lecture assistée donnent beaucoup à craindre pour la liberté du lecteur. Sans qu’il en soit toujours conscient, il va dorénavant alimenter des statistiques de plus en plus fines contribuant à fixer son profil. Nous courons tous le risque de nous voir bientôt littérairement tracés. Et comment l’agrégateur, ou l’éditeur lui-même, résistera-t-il à la tentation de calibrer ses bouquets éditoriaux en fonction de ses lecteurs-types ? La formule de l’abonnement, dont le champ sera forcément limité aux textes disponibles, aura le temps de formater les lectures, donc les lecteurs, avant que l’on retrouve l’infini des ouvrages sous une forme numérique interopérable. Peut-être est-ce là une vision un peu trop orwellienne de l’avenir. Peut-être aussi nous va-t-il falloir apprendre à déjouer les automatismes numériques, à échapper aux filatures, bref à ruser avec le réseau. »

Comme en écho,  sur le même thème, ce billet d’Hubert Guillaud : « pour rester maître de nos lectures il va falloir le demander », qui commence ainsi :

« Apple, Google et Amazon – ainsi que la Fnac bientôt avec son fnacbook, Chapitre.com et le sien… – savent très bien ce que vous lisez. Ils savent qui vous êtes : nom, prénom, adresse, numéro de carte bancaire, site web, parfois ils savent même si vous êtes auteur, lecteur, ou éditeur. Ils connaissent tous les livres que vous consultez en ligne ou achetez dans leurs boutiques (pas dans celles des autres), ceux que vous avez envie d’acheter et ceux que vous recommandez à vos proches. Ils connaissent le nom des fichiers contenus dans vos machines. Il savent quand vous achetez un titre. Comment vous l’achetez. Où vous en êtes dans votre lecture. Ils connaissent les passages que vous avez annotés. Ils peuvent en déduire le temps que vous avez mis à lire un livre. Les moments où vous l’avez lu. »

Visiblement, le temps du numérique est favorable aux chasseurs de papillons. Redevenir chenille ? Lire en cachette, comme faisaient autrefois les enfants à la lueur d’une lampe de poche sous les couvertures ?  Ou laisser, consciemment, des traces signifiantes de nos lectures sur le web ? Faudrait-il, à cause des chasseurs, se priver de ce cabinet de lecture virtuel et partagé ?

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Changing the Way We Work – Incorporating Digital Throughout the Publisher’s Internal Ecosystem (2/2)

Publié le octobre 26, 2010 par Virginie Clayssen

My talk at Tools of Change for Publishing in Frankfurt, october 5th 2010  – Part two (access part one)

 

If the editor is not properly informed about the digital question, if his vision is distant or blurred, if he is not comfortable with what it involves, how can he come with the appropriate arguments when negotiating digital rights with authors?

Of course, contracts today all have a clause that relates to digital rights. But this is not the case of older contracts. And to be able to build a digital offer, it is imperative to obtain digital rights. To be able to convince authors to transfer these rights, the publisher must at least be able to convince them that he will be the best to exploit them.

And if, in our companies, digital is the case of a small group of experts dealing with digital stuff in the Digital Kitchen while editors continue to « make books », how will editors introduce these issues to authors?

What credibility will they have? How will they be able to answer their authors’ questions?

The shift to digital for books essentially relates to a change in the materiality of the book, and therefore it deeply affects the area that is the most linked to materiality: design. Since the invention of printing, books designers have accumulated a rich know-how that is directly related to the support. Designers perfectly know what a page is. Their language is full of marvelous jargon. The relationship between the white and the text, the difference between letters, between words, the size of the margin, the way words intersect at the end of a line…  A lot of words to describe, a perfect control of the result.

And now comes digital text. Capricious as a torrent. Digital text  doesn’t care about pages. Liquid, it adapts to context. Mastering digital text is an art that is more akin to rafting than to swimming in a swimming pool…

In the print world, eye and hand are enough to resolve every detail of layout, even if the software executes the command.

In the digital world, the code is interposed between eye and hand.

Code of the terminal operating system, code that displays the engine used, code to format and structure the text. And most designers in the publishing world don’t like code. But to design ebooks, they will have to learn to like it.

This presentation could be very simple if, to succeed in making a publishing company go from the 20th to the 21st century, it was enough to analyze what specific changes are expected for each of our traditional tasks, and to manage change in all these areas. But things are not so simple. Because it is not enough that each business makes its small change in its corner, adopting some procedural changes, some new habits.

This is why support in these changes does not only consist in a simple training, sector by sector, to get used to new processes or tools. Of course, it is necessary to acquire new skills. But it is equally necessary to acquire new knowledge, and to become very familiar with « web culture ». Maybe are you thinking that web culture disseminates itself very well and naturally. It’s true for some people, but far from true for a lot of others.

Publishing companies are not populated by digital natives and digerati. If most of people are now quite familiar with the web, most of them use it only in a limited way, and aren’t aware of its power.

This is why we are dedicating time to introduce this culture into company’s teams. Because your understanding of digital is better when you understand what a RSS feed is, and how to use it.
Because something as simple as googling a title to know what the web is saying about your book is not the first reflex among PR people, who are used to focus on traditional media.

This is why we organize events, workshops and meetings. For example, this year, “Spring of Digital”, was designed to disseminate our digital vision and strategy: 11 conferences, 16 speakers, 300 participants. Our goal: to spread shared knowledge among all employees around issues related to digital. And we will keep organizing such actions to inform and explain, encourage dialogue, welcome everyone’s questions and objections.

Two years ago, we also created a “marketing studio working group” where we invite marketing people from different imprints of our group. Why? To share ideas about the best way to increase the presence of Editis’ tool, our ‘browse inside books’ widget, on websites, blogs and other social medias, and most widely to talk about new practices in webmarketing.

The idea of sharing ideas between competitor imprints first encountered some resistance. But after some people decided to start sharing, things changed, and now everyone understands that it is a win-win game, and that these meetings are a good place for exchanges, a breach in the culture of secrecy, and a step towards the idea that you enrich yourself each time you contribute.

Technological advances and changes in readers’ practices have a significant impact on the fate of all books, even on the printed ones.

Everyone in a publishing house is mentally putting his work into a chain, and each link of this chain is clearly identified. The « book chain » is a timeline that runs from the author to the reader, with well-defined steps. The digital and the web superimposed a new structure, a nonlinear network on this chain that shapes the publishing process of printed books. New players and new connections between all actors are emerging.

If only all the actors in this new configuration were human beings, it would be possible to agree with them on new ways of working. But today, some “actors” are automated: they are algorithms, softwares. We don’t only have to speak to new partners. Now, our data have to speak to softwares…

Whether it is printed, digital or enhanced books, the challenge is the same: to keep afloat in the ocean of the web, to attract and retain the attention of potential readers who are in permanent contact with an infinity of other products, information, entertainment, games, movies, activities that can be found on the web.

It is often said that the web blew the barriers to the dissemination of all goods that can be digitized, thus eliminating the difficulty associated with the delivery of physical products. And it is true. However, a new barrier just appeared: the difficulty to guarantee the visibility of books, physical or digital, on the web.

The best way to limit this barrier is to provide the highest quality care in the metadata of our books. It is the « sine qua non » of visibility. The importance of metadata is not sufficiently understood yet in publishing houses.
What makes the quality of metadata is both their richness and how they are presented. What is needed is to present data to make them likely to be routed to any destination where they will have the visibility that every book needs.

To reach this goal, metadata must be structured in a standardized manner. It is because it is full of protocols and standards that the web can exist as an open environment. And the new ecosystem of books has to grow inside this open environment that requires standards. Minimum bibliographic information describing a book: title, author, publication date, ISBN ARE Metadata. But metadata can be infinitely richer. If you want to broaden your vision on metadata, see the documentation that accompanies the ONIX format. It is possible to gather a great deal of information about a book, which goes well beyond the minimum information that comes to mind when one mentions metadata. If your metadata is inadequate, if they do not meet current standards, you can publish the best book in the world, nobody will know: it will remain invisible on the web.

The way people find information, share their tastes or become aware of a book has changed. But traditional channels used by marketing teams and press officers should not be abandoned. These teams are still struggling to get a review in a newspaper or to their author on a TV program. Advertisement continues in traditional media.

But now, other means that require new skills are adding to these traditional means of promotion. Traditional media are no longer the only ones that can mobilize public attention. The web now enables everyone to easily publish information. The era of « one to many » is not over, but that of « many to many » has begun. It started with blogs, it continues with social networks like Facebook and Twitter, to name the best known. Countless conversations are popping on the web every second, and an Internet connection is enough to take part in them.
However, in order to develop a strategy for an appropriate use of social networks, it is not enough to hire a community manager, which already presents some difficulties, as the job is so new that no community manager can pretend to have a long experience and show references.

The best community managers do not come out of specialized schools. Their school is the web. The best ones have been into web communities for a long time.

They are blogging since the early 2000s. They discovered Facebook before your children. They tried Twitter without knowing what Twitter was exactly about.

They learned the social codes, the simplicity of tone, the respectful familiarity, how to talk about themselves without compromising their privacy, they know how to create the perfect mix between serious stuff and jokes without consequences. They learned that to be heard you have to listen, that we must give to receive, that if you want to be followed you have to follow, and if you want people to be interested in you, you have to be sincerely interested in people.

What a publisher can dream of is that one of his authors recognize himself in this description of the ideal community manager. In this case, the author will be able to maintain his own community of readers, and he will probably go further: create connections with other authors, develop an online activity in parallel to what is related to the publication of his book.
What a publisher can also fear, is that such an author might choose, if his publisher is unable to offer him something more than what he can do himself, to do without him, and to turn to others to distribute and sell his next book.

The challenge today is to be able to get in tune with the online presence that some authors have developed on their own, by providing services that will save them time and give them visibility, while simultaneously setting community management practices in the service of authors who do not care about what happens on the web, or do not want to spend time there.

Many questions remain: where to build communities – around an author,  a collection, a brand? What granularity do we have to adopt? Should we finely segment the audiences of our publications, and identify related communities? How many communities can you maintain or be a part of at the same time? How many simultaneous conversations? Each publisher, according to the kind of book he publishes, and according to what he knows about his readers, will choose his own strategy. But the rule remains, whatever the nature of the community that we want to maintain: give, commit, engage, be sincere, and above all drop the formatted language of traditional marketing.

There is a risk: if the publisher does not care about his online existence, if he is not part of the conversation, he excludes himself, turns his back on his future and takes the risk that the authors turn their back on him, soon after.

To change the ways we work, we also have to be sure of what, in our work, has to be preserved. To be innovative doesn’t mean we have to give up on the value and beauty of our business.

Our curiosity, our attention, our sensitivity, which are what put us on the trail of the best authors.
Our ability to recognize valuable content and to make choices.
Our expertise in accompanying authors to the best of their art and set their manuscript to its final form.
Our ability to build collections, to assemble works in meaningful families.
Our ability to care about the quality of text presentation.
Our obsession to allow the encounter between works we have chosen and loved, and the highest number of readers.

We have been « gatekeepers » for a very long time: without us, it was virtually impossible for an author to reach his audience. That time has passed, with the advent of the web.

If we don’t want to give reason to those who call us dinosaurs, we must dive into this digital universe and learn its intricacies and mysteries, we must be able to transfer there the best of our know-how.

We have to make the high complexity of this new world simple for our authors and readers. This is adding value. We have to learn to identify new forms of mediation, new instances of validation, to understand and respect them, and to work with them. This is adding value. But we will not do this alone: it is essential to work in partnership with actors who have complementary skills to ours, particularly in the technology field.

To successfully change, nothing forces us to stop being ourselves: our only chance to continue to be active and visible in the cultural and technology world that is emerging, is to remain ourselves, to open our minds, to accept to change, and to be ready for collaborations, exchanges and partnerships that will make us able to enrich our experience and our offers.

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Changing the Way We Work – Incorporating Digital Throughout the Publisher’s Internal Ecosystem (1/2)

Publié le octobre 26, 2010 par Virginie Clayssen

My talk at Tools of Change for Publishing in Frankfurt, october 5th 2010  – Part one


I hate change. Like you. Secretly, deeply, I hate to change my habits. I secretly bless any routine that allows me not to think whenever I want to act. And most importantly, I hate change when it comes from outside. Today, publishing industry is facing the urge to change. And change comes from outside. Until recently, digital shift was for others. Other cultural industries, like music or movies. Other areas of publishing, such as the STM sector.

Change was not for us. Our readers, of fiction and non-fiction, would never read anything besides the perfect object that is the printed book.


Change comes from the web. Today, Google is a verb, and if Facebook were a country, it would be the fourth most populated country in the world..

What offer do we have for the people of this country without borders? Those who have a life online, those who naturally read on screens, who prolong their existence on the web?

Today there are terminals that allow immersive reading, and they’re comfortable enough. When a large digital offer is available, with a simple way to access it, the ebooks market may start. This is what happened in the USA: the launch of Kindle, which offers both a comfortable enough reading experience, and a large choice from a vast catalog, started the fast increase of ebooks sales. The arrival of other offers – Barnes & Noble, Borders -, and finally the spectacular launch of the iPad and its iBooks store, and the e-readers’ price decline that followed, amplified the phenomenon.

 

In France, this market is still in its infancy.

Several reasons for this discrepancy:

1) There was no equivalent here to the « Kindle effect »: Connected e-readers are just coming.

2) The catalog of works available is still limited: about 60.000 titles available, while we have 500.000 living titles.

3) Here, publishing groups are also distribution groups: the control of digital distribution by these groups is seen as essential. This led to the creation of multiple digital distribution platforms, each linked to a group, which made the presentation of offers to resellers more complex.

4) There is a significant difference in VAT between the printed book and eBook. From 5.5% (which editors were used to), it goes to 19.6%, while consumers are waiting for a considerably cheaper ebook than its printed version. Even if ebooks were as expensive as the printed version, which is not acceptable to the consumer, the publisher’s net income would decrease.

6) Since 1981, France has been under the Lang law, which allows publishers to set the price of their own books, and forbids retailers to give more than 5% discounts. Thanks to this law, bookstores have been able to resist and exist on the side of cultural supermarkets,  hypermarkets and on line stores.

For almost thirty years, publishers have been setting the price of books. So far the digital book has not fallen under this law. Last month, Senator Jacques Legendre proposed a law that would allow publishers to set the retail price of ebooks.


Some reasons to think that things will accelerate in 2011:

– Publishers’ hard work on making the digital offer larger
– Upcoming release of several connected e-readers
– Arrival of the iPad
– Proliferation of sales channels
– Arrival of the Independent French booksellers’ website
– Agreements in progress between the different digital distribution platforms
– Law on ebooks’ price
– Plans for a law to align the digital books’ VAT on the printed books’ VAT.

It is therefore very likely that we will have our own « ebook time ».

« Ebook time » is the first step: building a digital offer is a big opportunity for publishers to evolve.

This effort has to be part of a wider vision on the future of reading, and has to come with the awareness that deep changes are happening in our environment.

 

Those of you who have experienced or are currently experiencing this effort know how much it is complicated: obstacles are many, of all kinds, and it takes a strong will and an unwavering belief to succeed. Why talk about « ebook time »? Because the book, once it is separated from its support, will certainly be transformed – in shape, in use, in commercialization, in many aspects we do not all suspect today. We will certainly see a lot of deep transformations in the publishing world in the coming years. The first step, this “ebook time” we are living now, consists in providing digital versions of our books to our readers, in order to allow them to read these books with the terminal of their choice. Apparently, this is not revolutionary. In reality, it represents many evolutions in the way we work.

I would like to quote the words of Laura Dawson, as quoted on Donn Linn’s blog. She asked him, just leaving a Future of the books conference: “When are we going to be able to go to meetings like this and not hear about someone beginning to use an XML workflow, setting up a Digital Asset Management system or getting their metadata organized properly without its being treated as something unusual and remarkable?” I totally agree with Laura’s impatience. We don’t organize conferences about tools we are using each day, that are part of our life. DAM, for example, should be part of our lives now. Should.  But… the example of the implementation of a DAM system perfectly illustrates what I mean when I talk about obstacles.

It is not so easy to decide to implement a DAM, even when you know that your company needs it: it is a big investment. But its implementation is nothing compared to the effort required for this tool to be adopted and used.

Typically, it is necessary to train all users for whom using the DAM will first appear as a nuisance, an unnecessary complication invented to complicate the work. And users are right: the only way to get them to make the immense effort to change their work routine is to show them that this effort, once it becomes a new habit, is profitable, which they will realize only when it is part of their routine, and when everyone has made that change.

At Editis, where I work, dozens of training courses were organized before archiving projects in the DAM became a habit. And it is not finished: I was talking last week with a PR woman,  who told me that she never used it, despite the training. She just didn’t go far enough in the learning curve to see the real benefits she could find in it. My conclusion in this case never is “Oh my God, they seem to understand nothing.” But: “Obviously, the message hasn’t gone through, we did not go far enough, we did not adequately explain – more support is needed.”

 

 

This “ebook time”, as you know, is not very glamorous. From the outside it looks easy. You, here, all know it is not. Two actions must be conducted in parallel: one consists in setting new processes to ensure that each new book is published both in P and E version. The other is to digitize the backlist. My purpose here is not to detail the process, but to show different policy options that can be considered for this purpose.

One is to create a dedicated team of specialists to intervene in order not to disrupt the traditional sector. This team will be responsible for contacting authors to obtain the digital rights. It will recover files from printed books, choose the format, make design choices, contact a contractor for the conversions, check the quality of files. This team is fast, brilliant and young. People in it know the vocabulary. They know all about formats and DRM complications. They use beautiful acronyms – such as CSS or DTD – in their conversations.

Meanwhile, the traditional teams are not disturbed and continue to practice their art without worrying about changes that are supported by the “digital team”.

There is another approach. It is slower. It requires much more effort.

What about starting to bug your editors with digital publishing? Some will be disgruntled at first. Many will say: “I have books to make”. I have been dealing with digital technologies for years, since the old days of CD-Rom, and the sentence I’ve heard the most often among publishers has been the following:  “I’ve got books to make.” Yes, you have books to make. I know.

Do you want your books to be read? Do you know that tomorrow, more and more readers will read digital? Are you only interested in readers who prefer printed books ?

Do you think that your author is not interested in knowing that you control the quality of presentation of his book on all supports in which it appears? Yes, the other option is to ensure that change arrives inside publishing houses. It is to work on making everyone understand and know why their job is changing.

This of course will have to be done with the help of a dedicated support team, specialized in the daily implementation of change. This team is not present to take the publishers’ place, but to transmit the knowledge and know-how that will gradually lead publishers to change their way of working and to adapt to this change. Clearly editors will not be turned into developers. Probably, we’ll have to complete teams with new talents, to increase our technological level.

Fortunately, publishers are used to living in uncertainty. Each publishing project is an adventure. Success is never guaranteed. They take risks. If we take the time to present and explain the challenges of the digital “revolution”, they will feel involved. Things have already changed a lot. There is no need today to define each acronym or technical word. The first sign that change is underway is when one realizes that the vocabulary is shared, and that “scary words” become common. (access part 2)

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Comment parler des conférences auxquelles vous n’avez pas assisté

Publié le octobre 25, 2010 par Virginie Clayssen

Vendredi dernier se tenait à San Francisco une conférence à laquelle je n’ai malheureusement pas assisté. J’aurais vraiment bien voulu y être… Son nom : « Books in Browsers », ( « des livres dans les navigateurs web »). Organisée par Internet Archive, bibliothèque en ligne offrant l’accès à des livres, mais également des photos, des sons, des images animées, cette conférence a rassemblé environ 130 éditeurs, bibliothécaires, libraires, développeurs.

Comment parler d’une conférence à laquelle je n’ai pas assisté ?

– En consultant les archives twitter de la conférence (j’avais déjà suivi le hashtag #bib10 vendredi soir en direct depuis mon canapé…).

РEn visionnant les vid̩os et slides de certaines pr̩sentations dont une premi̬re liste est disponible ici.

– En me connectant sur le site créé par Bob Stein pour expliquer sa vision de la lecture collaborative, un site évidemment lui-même collaboratif. J’ai déjà évoqué plusieurs fois Bob Stein, à l’occasion d’une rencontre à New York, ou pour présenter des expériences menées par l’Institute for the Future of The Book qu’il dirige.

– En invitant Hadrien Gardeur à déjeuner pour qu’il me raconte, parce que lui, il y était, pour présenter, comme il l’a fait à l’occasion du Bookcamp de Paris et du TOC à Francfort, le standard OPDS et sa vision des bibliothèques connectées.

– En traduisant, si je trouve le temps, cet article de Brian O’Leary, qui me paraît vraiment intéressant, sur lequel il a basé son intervention à Books in Browsers. En attendant, juste un tout petit extrait :

Quand la rareté du contenu était la norme, nous pouvions supporter qu’il y ait peu de contexte. Dans un marché limité, la compétence des éditeurs s’exerçait à travers leur capacité à décider de « ce qui allait être publié ». Aujourd’hui, dans une ère d’abondance, les éditeurs héritent d’un nouveau rôle : trouver comment « ce qui est publié » va pouvoir être découvert.

Et cet autre :

Je pense que le passage d’un état d’esprit orienté «produit» à une vision orientée «service» ou «solutions», signifie au moins quatre choses pour les éditeurs:

• Notre contenu doit devenir ouvert, accessible et interopérable. Le respect des normes et standards ne sera en aucun cas optionnel;
• Parce que nous sommes en concurrence sur le contexte, nous devons nous concentrer plus clairement sur son utilisation pour favoriser la découverte;
• Parce que nous sommes en concurrence avec les entreprises qui utilisent déjà des outils à faible coût ou sans investissement, essayer de rivaliser sur le coût des contenus est une proposition perdante. Nous avons besoin de développer des occasions d’encourager une utilisation plus large de nos contenus
• Nous nous distinguerons si nous pouvons fournir aux lecteurs des outils qui se basent sur le contexte pour les aider à gérer l’abondance de contenus.

C’est assez  facile, finalement, de parler des conférences auxquelles on n’a pas assisté, non ?

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Changer nos mani̬res de travailler РTOC РFrancfort 2010 (2/2)

Publié le octobre 10, 2010 par Virginie Clayssen

Intervention présentée à l’occasion de la conférence Tools of Change for Publishing à Francfort le 5 octobre 2010. J’ai parlé sur les images que je replace ci-dessous. Les parties indiquées en gras étaient également insérées dans des slides qui venaient s’intercaler entre les images. Version française -  Partie 2 – (voir la partie 1 )

Si l’éditeur n’est pas informé convenablement de l’enjeu que représente aujourd’hui le numérique, s’il en a une vision lointaine ou floue, s’il n’est pas à l’aise avec ce sujet, comment pourra-t-il être en mesure d’établir avec les auteurs qu’il publie un dialogue constructif à propos du numérique ?

Bien sûr, aujourd’hui, les contrats intègrent tous une clause qui concerne le numérique. Mais ce n’est pas le cas de tous les contrats plus anciens. Et pour être en mesure de construire une offre numérique suffisante, il est impératif d’obtenir la gestion de ces droits. Pour être en mesure de convaincre les auteurs de lui confier ces droits, il faut, à tout le moins, que l’éditeur soit capable de les convaincre qu’il est le le mieux placé pour les exploiter. Et si, dans nos entreprises, le numérique était l’affaire d’un petit groupe d’experts, et que les éditeurs continuaient  de « faire des livres » en se réjouissant que d’autres s’occupent de la cuisine numérique, que pourraient-ils dire aux auteurs sur ces questions ? Quelle crédibilité auraient-ils auprès des auteurs sur le numérique ?

La numérisation des livres, cela concerne essentiellement un changement dans leur matérialité, et cela touche donc de plein fouet les métiers qui ont affaire le plus directement à cette matérialité, ceux qui ont en charge la maquette, la mise en page, et pilotent la fabrication.

C’est dans ces métiers que le nombre « d’heures de vol » d’un acteur a le plus d’importance. C’est dans ces métiers que se sont accumulés au fil des siècles, depuis l’invention de l’imprimerie, quantité de savoirs-faire directement liés au support.

La page, ils connaissent. Leur métier a pour en parler quantité de mots spécialisés. La relation entre le blanc et le texte, l’écart entre les lettres, entre les mots, la taille de la marge, la manière dont les mots se coupent en fin de ligne… Chaque détail se règle avec minutie, dans les logiciels de mise en page.

Et voici le texte numérique. Capricieux comme un torrent. Qui se moque de la page. Qui s’adapte au terrain. Dont l’affichage ne peut plus se régler aussi finement, aussi définitivement, dans un logiciel. Apprendre à le maîtriser est un art qui s’apparente plus au rafting qu’à la natation en piscine.

Il est encore fréquent que les maquettistes vivent comme des contraintes insupportables les indications qui leur sont données pour que leur travail soit directement utilisable pour un export XML. Leurs habitudes de travail privilégient le résultat : peu importe ce qui se passe du côté invisible du code. Mais tout manquement à la règle qui veut qu’aujourd’hui on sépare rigoureusement le contenu et la mise en forme se répercute immédiatement sur le fichier XML, sous forme d’erreurs innombrables.

Dans le monde de l’imprimé, l’œil et la main suffisent, pour régler chaque détail de mise en page, même si le logiciel exécute la commande. Dans le monde numérique, le code vient s’intercaler entre l’œil et la main. Code du système d’exploitation du terminal, code du moteur d’affichage utilisé, code du logiciel de lecture, code pour la mise en forme du texte. Peu de  professionnels de l’industrie du livre aiment le code : mais pour maîtriser la présentation des livres numériques, ils doivent se mettre à l’aimer…

Cette présentation aurait pu être très simple, si, pour réussir à faire passer une entreprise d’édition du XXe au XXIe siècle, il suffisait de faire évoluer chacun des métiers, d’analyser quels changements spécifiques sont attendus concernant chacune des tâches traditionnelles, et d’accompagner le changement à tous ces endroits. Mais les choses ne sont pas aussi simples. Non, il ne suffit pas que chacun des métiers fasse sa petite mutation dans son coin, adopte quelques changements de procédure, quelques nouvelles habitudes.

C’est pourquoi l’accompagnement dans ces changements ne peut prendre la forme d’une simple formation, métier par métier, à de nouvelles procédures ou de nouveaux outils.

Bien sûr, il est nécessaire d’acquérir de nouveaux savoir-faire. Mais il est tout aussi nécessaire d’acquérir de nouvelles connaissances, et de partager le plus largement possible quelque chose que l’on pourrait nommer, sans trop bien savoir ce que c’est la « culture web ».

Pourquoi, me direz-vous, réunir des éditeurs toute une matinée pour leur montrer ce qu’est un fil RSS, comment s’installer un agrégateur, comment s’abonner à des blogs ? Cela ne servira pas à tous « directement » dans leur métier. En même temps, quelle façon plus concrète de faire comprendre la puissance de diffusion du web, les possibilités offertes à un document quand on sépare clairement le texte de sa mise en forme ?

Pourquoi organiser, comme nous l’avons fait cette année, un événement comme le « printemps du numérique », 11 rencontres, 16 intervenants, 300 participants ? Pour que se diffuse parmi l’ensemble des collaborateurs un savoir commun autour des questions liées au numérique, une connaissance des enjeux, des problématiques, des actions menées, des prochaines étapes.

Le changement, cela passe aussi par cela : des actions simples visant à informer et à expliquer, à susciter le dialogue, à accueillir les questions, les objections, les interrogations de chacun.

Pourquoi réunir régulièrement les responsables marketing de différentes entreprises du groupe, qui pour certaines entrent en compétition les unes avec les autres, et leur proposer de partager leurs pratiques en ce qui concerne l’usage qu’ils font de notre widget (un outil de feuilletage en ligne qui peut s’afficher sur n’importe quel site ou blog) ? Parce que, passées les premières réticences à l’idée de dévoiler à d’autres des idées qu’ils pourraient bien utiliser eux aussi, l’idée qui finit par prévaloir est que c’est un jeu gagnant / gagnant, et que dans des domaines d’innovation, partager les apprentissages et les idées enrichit tout le monde. Une brèche dans la culture du secret qui est si présente dans de nombreuses entreprises, et un pas vers cette idée que l’on s’enrichit à chaque fois que l’on contribue…

Les avancées technologiques et les changements dans les usages ont un impact considérable sur le destin de tous les livres.

Chacun, au sein d’une maison d’édition, inscrit mentalement son travail dans une chaîne, dont chaque maillon est bien identifié. Ce qu’on appelle la « chaîne du livre », une ligne chronologique qui va de l’auteur au lecteur, avec des étapes bien délimitées. Le numérique et le web superposent à cette chaîne qui continue de structurer l’édition de livres imprimés, une structure nouvelle, non linéaire, en réseau. Des acteurs nouveaux apparaissent, et des connexions nouvelles entre l’ensemble des acteurs.

Si encore tous les acteurs de cette nouvelle configuration étaient des êtres humains, il serait possible de s’entendre avec eux sur de nouvelles façons de travailler. Mais aujourd’hui, certains maillons du réseau sont automatisés : le web et le numérique font intervenir à chaque instant l’algorithme, le logiciel.

Cela concerne aujourd’hui, à cause du développement du e-commerce, non seulement la part numérique de la production, mais également les livres imprimés.

Qu’il s’agisse de livres imprimés,  de livres numériques, de livres augmentés,  le défi est le même : surnager dans l’océan du web, attirer et retenir l’attention de leurs lecteurs potentiels en rivalité avec une infinité d’autres produits, informations, divertissements, jeux, films, activités qu’il est possible de trouver sur le web.

On dit souvent que le web a fait sauter les barrières à la diffusion pour tous les biens susceptibles d’être numérisés, en supprimant la difficulté liée à l’acheminement de produits physiques. Et c’est vrai. Cependant, une autre barrière se substiitue à celle, très élevée, que constituait la distribution du livre physique : et c’est tout simplement la difficulté à assurer la visibilité des livres, physiques ou numériques, sur le web.

La meilleure manière d’abaisser cette barrière, c’est d’apporter le plus grand soin à la qualité des métadonnées de nos livres. La condition sine qua non de la visibilité. Cette importance des métadonnées n’est pas encore suffisamment perçue dans les maisons d’édition.

Qu’est-ce qui fait la qualité des métadonnées :  c’est à la fois leur richesse et la manière dont elles sont présentées. Ce qui est nécessaire,  c’est d’exposer ces données, pour les rendre susceptibles d’être acheminées vers toutes les destinations où elles offriront aux livres qu’elles décrivent la visibilité dont chaque livre a besoin.

Pour cela, les métadonnées doivent être structurées d’une manière standardisée. C’est parce qu’il est bourré de protocoles, de normes, de standards, que le web est un environnement ouvert, et c’est dans cet environnement ouvert que doit s’installer le nouvel écosystème de l’édition et de la diffusion des livres.

Les métadonnées se réduisent-elles  à l’information bibliographique minimale décrivant un livre : titre, auteur, date de publication, ISBN etc. ? Ces informations constituent effectivement des métadonnées, c’est à dire des « données à propos des données ». Mais les métadonnées peuvent être infiniment plus riches.

Si vous voulez élargir votre vision des métadonnées, consultez la documentation qui accompagne la norme ONIX, qui est LA norme en ce qui concerne les métadonnées. Il est possible de fournir quantité d’informations concernant un livre, et qui vont bien au delà de l’information minimale qui vous vient à l’esprit lorsque l’on évoque les métadonnées.

Si vos métadonnées sont insuffisantes, si elles ne respectent pas les standards en vigueur, vous pouvez publier le meilleur livre qui soit, personne ne le saura, il demeurera invisible sur le web.

Le tournant du numérique ne concerne pas exclusivement le fait de mettre à la disposition de nos lecteurs nos livres en version numérique.

Elle vient bouleverser la manière dont chacun accède à l’information, partage ses goûts, apprend l’existence d’un livre. Tout le dispositif traditionnel qui vise à promouvoir les livres, qu’ils soient disponibles sous forme imprimée ou sous forme numérique mérite d’être revu.
Là aussi, il ne s’agit pas de substituer brutalement les nouvelles pratiques aux anciennes. Les voies traditionnelles utilisées par les équipes marketing et les attachés de presse ne peuvent être abandonnées. Ces équipes continuent de se battre pour obtenir une critique dans un journal, le passage d’un auteur dans une émission de télévision. On continue de faire de la publicité sur les supports traditionnels. Simplement, à ces moyens traditionnels de promouvoir les livres s’en ajoutent d’autres, qui nécessitent des savoir-faire nouveaux. Les médias ne sont plus seuls à être en mesure de mobiliser l’attention du public. Le web permet aujourd’hui à chacun de publier très facilement de l’information. L’époque du « un parle à beaucoup » n’est pas révolue, mais celle du « beaucoup parlent à beaucoup » a commencé. Cela a commencé avec les blogs, cela continue avec les réseaux sociaux comme Facebook et Twitter, pour citer les plus connus. D’innombrables conversations s’engagent à chaque instant sur le web : pour y participer, une connexion internet suffit. Mais pour parvenir à mettre en place une stratégie d’utilisation pertinente des réseaux sociaux, il ne suffit pas d’engager un community manager, ce qui présente déjà quelques difficultés, car la fonction est si récente que les community managers sont pour le moment autoproclamés, et qu’aucun ne peut se targuer d’une longue expérience et aligner des références.

Les meilleurs community managers ne sortent pas d’une école. Leur école, c’est le web. Les meilleurs communitiy managers pratiquent le web depuis longtemps. Ils ont tenu un blog dès le début des années 2000. Ils ont découvert Facebook avant vos enfants. Ils ont testé Twitter sans bien savoir à quoi Twitter allait bien pouvoir servir. Ils ont appris les codes, la simplicité de ton, la familiarité respectueuse, la manière de parler de soi sans exposer sa vie privée, le mix idéal entre échanges sérieux et plaisanteries sans conséquence. Ils ont appris que pour être entendu il faut écouter, que pour recevoir il faut donner, que pour être suivi il faut suivre, que pour que les gens s’intéressent à vous il faut s’intéresser aux gens.

Ce dont tout éditeur peut rêver, c’est que l’un de ses auteurs se reconnaisse dans cette description du community manager idéal, ainsi l’auteur sera en mesure d’animer lui même la communauté de ses lecteurs, et ira probablement au delà, créant des connnexions avec d’autres auteurs, développant en ligne une activité parallèle à son activité liée à la publication de son livre.

Ce que tout éditeur peut craindre également, c’est qu’un tel auteur choisisse, si son éditeur n’est pas en mesure de lui offrir quelque chose de plus que ce qu’il crée lui même, de se passer de lui, et de se tourner vers d’autres acteurs pour distribuer, diffuser et vendre ses prochains livres.

Le défi est là aujourd’hui :  être en mesure d’entrer en résonance avec la présence en ligne que certains auteurs ont naturellement développée, en leur proposant des services qui leur feront gagner du temps et de la visibilité, tout en mettant en place des pratiques de community management au service de ceux des auteurs qui ne se préoccupent pas de ce qui se passe sur le web, ou ne désirent pas y passer du temps.

Les questions demeurent nombreuses : chercher à développer et animer des communautés peut se faire autour d’un auteur, d’une collection, d’une marque. Quelle granularité adopter ? Faut-il faire un travail fin de segmentation des publics de nos publications, et partir à la recherche de ces publics ? Combien peut-on animer de communautés en même temps ? Combien de conversations simultanées ?  A chacun, selon le genre de livre qu’il publie, selon la connaissance qu’il a de ses lecteurs, de choisir sa stratégie. Mais la règle demeure, quelle que soit la nature de la communauté que l’on souhaite animer : donner, s’engager, être sincère, et surtout laisser tomber le langage formaté du marketing traditionnel.

Le risque existe : si l’éditeur ne se soucie pas de son existence en ligne, s’il ne fait pas partie de la conversation,  il s’exclut lui-même, il tourne le dos à son avenir, et prend le risque que ses auteurs lui tournent le dos, tôt out tard.

Changer nos manières de travailler, c’est aussi s’interroger sur ce qui, dans notre travail, doit absolument être préservé.

Innover, cela ne signifie pas abandonner ce qui fait la valeur et la beauté de ce métier.

Notre curiosité, notre écoute, notre sensibilité, qui nous mettent sur la piste des meilleurs auteurs.

Notre capacité à les reconnaître et à opérer des choix.

Notre savoir-faire éditorial, qui accompagnera ces auteurs vers le meilleur de leur art, et leur manuscrit vers sa forme définitive.

Notre habileté à donner ensuite au texte la forme qui lui convient, et à apporter le plus grand soin à ce qui sera proposé au regard du lecteur.

Notre volonté de permettre la rencontre entre ce travail et le plus grand nombre possible de lecteurs.

Nous avons longtemps été des « gate keepers » : sans nous, il était très difficile pour un auteur d’atteindre son public. Ce temps est révolu, avec l’avènement du web. Si nous ne voulons pas donner raison à ceux qui nous appellent des dinosaures, nous devons plonger dans cet univers et en apprendre les méandres et les arcanes, nous devons être en mesure d’y transposer nos savoir-faire.

La forte complexité des formats et des enjeux, nous en faisons un atout si nous la comprenons et la maîtrisons.

Les nouvelles formes de médiation, les nouvelles instances de validation, nous pouvons travailler avec elles si nous les identifions et apprenons à les comprendre et à les respecter.

Mais nous ne faisons rien de tout cela tout seuls : il est indispensable de travailler en partenariat avec des acteurs qui possèdent des compétences complémentaires aux nôtres, en particulier dans le domaine des technologies.

Changer, cela ne nous oblige en rien à cesser d’être nous-mêmes : notre seule chance de continuer à exister dans l’univers culturel et technologique qui est en train d’advenir, c’est bien de demeurer nous-mêmes et de savoir changer, et  c’est aussi de savoir nous ouvrir aux collaborations, échanges, partenariats qui enrichiront notre expérience et nos offres.

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Changer nos mani̬res de travailler РTOC РFrancfort 2010 1/2

Publié le octobre 10, 2010 par Virginie Clayssen

Intervention présentée à l’occasion de la conférence Tools of Change for Publishing à Francfort le 5 octobre 2010. J’ai parlé sur les images que je replace ci-dessous. Les parties indiquées en gras étaient également insérées dans des slides qui venaient s’intercaler entre les images. (Version française) -  Partie 1.

Je déteste le changement. Comme vous. Secrètement, profondément, je déteste devoir changer d’habitude. Je bénis secrètement l’ensemble des routines qui me permettent de ne pas réfléchir à chaque fois que je désire agir.  Et surtout, je  déteste le changement lorsqu’il m’est imposé, lorsque il vient de l’ extérieur.

Aujourd’hui, l’ensemble du secteur de l’édition est confronté à la nécessité de changer. Et c’est d’autant plus difficile, que ces changements viennent de l’extérieur.

Jusqu’à une date récente, le numérique, c’était pour les autres. Les autres industries culturelles, comme la musique ou le cinéma. Les autres secteurs de l’édition, comme le secteur STM.

Le changement, ce n’était pas pour nous. Nos lecteurs, de fiction et de non fiction, jamais ne souhaiteraient lire sur autre chose qu’un livre imprimé, cet objet parfait.


Aujourd’hui, Google est devenu un verbe, et si Facebook était un pays, ce serait le quatrième pays le plus peuplé du monde…

Qu’avons-nous à proposer aux habitants de ce pays sans frontière ? A ceux qui ont une vie en ligne, que la lecture sur écran ne rebute pas, qui prolongent sur le web leur existence avec le plus grand naturel ?

Aujourd’hui les terminaux sont là, qui permettent une lecture immersive suffisamment confortable.

Lorsque une offre de qualité est disponible en numérique, ainsi qu’un moyen simple d’y accéder, le marché peut démarrer.

C’est ce qui s’est passé aux USA : le lancement du Kindle qui proposait à la fois une expérience de lecture suffisamment confortable, et une expérience d’achat très simple parmi un vaste catalogue de qualité , a été le signal de départ d’une augmentation rapide des ventes de livres numériques. L’arrivée d’autres offres, celles de Barnes & Noble,  celle de Borders, et enfin le lancement spectaculaire de l’iPad et de son iBook store, et les baisses de prix des liseuses qui ont suivi, ne vont qu’amplifier le phénomène.

En France, ce marché en est encore à faire ses tout premiers pas.

Plusieurs raisons à ce décalage :

1) Il n’y a pas eu ici d’équivalent à « l’effet Kindle » : il n’y a pas encore de liseuse e-Paper connectée.
2) le catalogue d’œuvres disponibles est encore limité
3) Ici, les groupes d’édition sont aussi des groupes de distribution, qui souhaitent développer chacun une activité de distribution numérique. Cela a abouti à une multiplicité de plateformes de distribution numérique, chacune liée à un groupe, et à une complexité dans la présentation de l’offre aux revendeurs.
4) Il existe un différentiel de TVA important entre le livre imprimé et le livre numérique. Du 5,5 % auquel les éditeurs étaient habitués, on passe à 19,6%, alors que le lecteur attend un livre numérique sensiblement moins cher que sa version imprimée. Même en pratiquant un prix identique à la version imprimée, ce qui n’est pas acceptable par le lecteur, le revenu net de l’éditeur diminue.
6) Nous vivons en France depuis 1981 sous le régime de la loi Lang, qui permet à l’éditeur de fixer lui même le prix des livres, et interdit aux revendeurs de pratiquer des ristournes supérieures à 5%. Une loi qui a permis, car telle était sa raison d’être, que la  librairie  puisse continuer d’exister face aux grandes surfaces culturelles et aux hypermarchés.

Depuis bientôt trente ans, les éditeurs fixent le prix des livres. Jusqu’à présent, le livre numérique n’entrait pas dans le cadre de cette loi.

Un projet de loi visant à réguler de la même manière le livre numérique vient d’être déposé au Sénat.

Quelques raisons de penser que les choses vont s’accélérer en 2011 :

– multiplication des canaux de vente
-  enrichissement de l’offre
– arrivée de l’iPad
Рdiffusion prochaine de plusieurs liseuses connect̩es
– ouverture d’un site des libraires indépendants
– accords en cours pour la mutualisation des catalogues
– ouverture d’un hub inter-plateformes
Рprojets de mise en place de librairies num̩riques par de nombreux acteurs
Рproposition de loi sur le prix unique du livre num̩rique d̩pos̩ au S̩nat.
– loi concernant l’alignement de la TVA du livre numérique sur celle du livre imprimé également en projet.

Il est donc fort probable que nous allons connaître, nous aussi, notre « moment ebook ».

Le ‘moment ebook’ est le premier pas : construire une offre numérique est une opportunité pour les éditeurs d’initier le changement.

Cet effort doit s’inscrire dans une vision plus large du futur de la lecture, et doit s’accompagner d’une prise de conscience des profonds bouleversements qui modifient notre environnement.

Tous ceux qui parmi vous ont vécu ou vivent ce moment de mise en route savent que c’est un moment difficile, que les obstacles sont nombreux, de tous ordres, et qu’il faut une volonté forte et une conviction sans faille pour le réussir.

Pourquoi parler de « moment ebook » ? Parce que le livre, une fois qu’il se sépare du support qui a été le sien depuis plusieurs siècles, va probablement connaître des transformations, de forme, d’usage, que nous ne soupçonnons pas aujourd’hui.

Mais le premier pas est celui-ci : offrir des versions numériques de nos livres à  nos lecteurs,  de sorte qu’ils puissent les lire sur le terminal de leur choix. Rien de bien révolutionnaire en apparence. En réalité, de très nombreuses évolutions dans la manière dont nous travaillons.

Pour donner un exemple, j’aimerais reprendre ici les paroles de Laura Dawson, citées sur son blog par Donn Linn : « When are we going to be able to go to meetings like this and not hear about someone beginning to use an XML workflow, setting up a Digital Asset Management system or getting their metadata organized properly without its being treated as something unusual and remarkable? »

Je partage tout à fait cette impatience de Laura. Et l’exemple de la mise en place d’un DAM illustre parfaitement ce que je veux dire quand je parle d’obstacles.

Il faut avoir une vision de l’avenir pour décider d’implanter un DAM : c’est un investissement important. Mais sa mise en place n’est rien, en comparaison de l’effort nécessaire pour que cet outil soit adopté et utilisé. Typiquement, il est nécessaire de former tous ces utilisateurs, pour qui l’utilisation du DAM va apparaître comme une gêne, une complication superflue, un de ces multiples tourments que les gens semblent inventer chaque jour pour vous compliquer le travail. Et les utilisateurs ont raison : la seule manière d’obtenir d’eux l’effort immense que constitue le fait de changer ses routines de travail, c’est de leur démontrer que cet effort, une fois devenu une nouvelle habitutde, comporte pour eux des bénéfices, qu’ils ne pourront apercevoir qu’une fois que l’ensemble des équipes aura effectué le changement.

Dans le groupe dans lequel je travaille,  des dizaines de formations ont été organisées, avant que l’archivage des projets dans le DAM commence à devenir systématique. Et ce n’est pas fini : je parlais l’autre jour avec une attachée de presse qui me disait ne jamais l’utiliser, alors même qu’elle avait reçu la formation. Elle n’avait tout simplement pas été assez loin dans la courbe d’apprentissage pour que lui apparaisse la réalité des bénéfices qu’elle pouvait y trouver. Ma conclusion dans ce cas est toujours de me dire, non pas « mais ils ne comprennent rien ». C’est de me dire : « Visiblement, le message n’est pas passé, nous n’avons pas été assez loin, nous n’avons pas assez bien expliqué, montré, il faut accompagner encore. »

Ce «  moment  ebook » n’est pas très glamour. De l’extérieur, ça paraît assez simple. Vous qui êtes ici, vous savez tous qu’il n’en est rien. Deux actions doivent être menées en parallèle, l’une qui consiste à mettre en place de nouveaux process pour que chaque nouveauté sorte simultanément en version imprimée et en version numérique. L’autre consiste à numériser le fonds. Mon propos ici n’est pas de vous détailler les process, mais de témoigner de différentes options stratégiques qu’il est possible d’envisager pour ce faire.

L’une consiste à mettre en place une équipe dédiée, à faire intervenir des spécialistes, afin de ne pas perturber la filière traditionnelle. C’est cette équipe qui va se charger de contacter les auteurs afin d’obtenir les droits numériques. C’est elle qui va récupérer les fichiers des livres imprimés, décider du format, choisir la charte graphique numérique, contacter un sous-traitant pour la conversion, effectuer les contrôles de qualité.  C’est une jeune équipe brillante, ils vont vite. Ce sont « les gens de l’informatique ». Ils ont le vocabulaire. Ils connaissent le dédale des formats, les complications des DRM, ils parlent de CSS et de DTD.

Pendant ce temps, les équipes traditionnelles ne sont pas dérangées, et continuent de pratiquer leur métier sans se préoccuper des changements qui sont pris en charge par « les gens du numérique ».

Il existe une autre façon de procéder. Elle est plus lente. Elle demande infiniment plus d’efforts.

Elle consiste à ennuyer dès maintenant les éditeurs avec le numérique. Certains seront mécontents, dans un premier temps. et vous diront : j’ai des livres à faire. Depuis des années que je m’occupe de numérique, depuis la vieille époque du CD-Rom, c’est la phrase que j’ai entendue prononcée le plus souvent dans les différentes maisons d’édition où j’ai travaillé  : « j’ai des livres à faire. ».

Oui, vous avez des livres à faire. Je sais. Voulez-vous que vos livres soient lus ?  Savez-vous que demain, de plus en plus de lecteurs liront en numérique?  Est-ce que vous ne vous sentez concerné que par les lecteurs qui préfèrent l’imprimé ? Est-ce que votre auteur n’a pas envie que vous veilliez à la qualité de présentation de son livre sur tous les supports  où il apparaîtra ?

Oui, l’autre option, c’est de faire en sorte que le changement vienne transformer de l’intérieur les pratiques des éditeurs. C’est de travailler à ce que la perception que chacun a de son métier évolue.

Il ne s’agit évidemment pas de transformer les éditeurs en développeurs. Ni de leur demander d’écrire une DTD. Et il y a bien sûr besoin, pendant une longue période, que des personnes spécialisées les accompagnent au quotidien dans la mise en place du changement.

Mais cette équipe est là, non pour se substituer aux éditeurs, mais pour transmettre les connaissances et les savoir-faire qui permettront, progressivement, aux éditeurs de changer leur façon de travailler, de s’approprier le changement.

Les éditeurs, par chance, sont habitués à vivre dans l’incertitude. Chaque projet éditorial est une aventure. Le succès n’est jamais garanti. Ils font des paris. Ils s’engagent. Ils prennent des risques. Si on prend  la peine de leur présenter et de leur expliquer les enjeux du numérique, si on leur donne une chance de s’en emparer, ils le font. Les choses ont déjà beaucoup bougé. Il n’est plus besoin de définir chaque acronyme, chaque mot technique. Le premier signe indiquant que l’appropriation du changement est en cours, c’est lorsque l’on constate que  le vocabulaire devient partagé, lorsque les mots qui faisaient peur se banalisent. Le virage se prend. (voir la partie 2)

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Présent de l’indicatif

Publié le octobre 9, 2010 par Virginie Clayssen

Ce qui m’a le plus frappée à Francfort, aussi bien au TOC que dans les allées de la foire, c’est une basculement très net dans les thématiques abordées par tous ceux qui s’intéressent au numérique. L’an dernier encore pas mal de conférences, ateliers, présentations se conjuguaient au futur : Le futur du livre, le futur de l’édition, la lecture demain … Cette année, c’est bien différent. On parle de numérique au présent. Finies les envolées lyriques qui commençaient à Gutenberg et se terminaient « in the Cloud. » Cela ne signifie pas du tout qu’une mutation complète s’est accomplie en l’espace d’un an. Cela signifie que cette mutation est désormais en Å“uvre, de manière très concrète, et les professionnels du monde de l’édition ont aujourd’hui le souhait d’échanger non plus sur ce qu’il faudrait faire, ou sur ce qu’ils vont devoir faire, mais bien sur ce qu’ils sont en train de faire. Cela ne signifie pas non plus que le marché du livre numérique, et les usages autour desquels ce marché se construit, est déjà significatif dans toutes les parties du monde. En Europe, qu’il s’agisse de la France, du Royaume Uni, de l’Allemagne, de l’Italie, de l’Espagne, le marché demeure embryonnaire, et c’est seulement aux États-Unis, et selon des modalités différentes au  Japon et en Chine, qu’il atteint aujourd’hui une taille qui commence à être significative. Dans d’autres parties du monde, comme en Amérique Latine, comme l’a souligné Pablo Arrieta lors de son intervention au TOC, l’offre en langue locale est encore totalement inexistante.

C’est ce qui a pu faire penser à certains que le TOC était un peu décevant, et qu’on n’y avait pas réellement trouvé d’idées nouvelles. Certes. Mais justement, c’est ce qui fait que le TOC ne m’a pas déçue : on n’y a pas beaucoup parlé d’idées nouvelles, on y a parlé de pratiques nouvelles, on y a abordé des expériences, des échecs comme des succès, on a pu confronter des témoignages, et découvrir comment ces idées nouvelles, lorsque l’on commence à vouloir les appliquer, les introduire dans la pratique, les incarner dans de vrais projets, suscitaient de nombreuses questions, très concrètes, très quotidiennes, auxquelles chaque éditeur qui passe du discours sur le numérique à la mise en Å“uvre de pratiques numériques se confronte nécessairement.

Ma propre intervention, dont je vais prochainement mettre en ligne le verbatim, (le temps de mettre à jour sa version française, car j’ai modifié comme toujours pas mal de choses directement dans la version anglaise)  je l’avais préparée tout à fait dans cet état d’esprit : témoigner, modestement, de la manière dont se mettait en place ce passage au numérique dans les maisons d’édition, sous différents aspects, de façon à rendre visible ce qui demeure caché, alimentant les innombrables tirades sur l’attitude timorée et archaïque des éditeurs. J’ai été particulièrement contente, peu après avoir terminé mon intervention, d’assister à celle de Dominique Raccah, des éditions Sourcebooks, qui présentait les expériences de sa maison et a répondu à une question de la salle de manière très catégorique. La question ? « Vaut-il mieux confier le numérique à une nouvelle équipe, distincte des équipes traditionnelles chargées des livres imprimées ? » La réponse : un « non » sonore de Dominique, qui m’a fait plaisir, car c’est aussi l’un des points sur lesquels j’ai été très affirmative dans mon intervention. Non, il ne faut pas confier le numérique à une équipe dédiée, et laisser le reste de l’entreprise à l’écart des mutations. Surtout pas. Je ne vais pas reprendre ici l’argumentation, je voulais juste souligner cette convergence de vues, qui m’a fait plaisir venant d’une femme dont j’admire le dynamisme et la clairvoyance, et dont je suis depuis longtemps les expériences. Toute son intervention était d’autant plus intéressante qu’elle était ancrée dans ces expériences, qu’elle s’appuyait sur des faits, sur du vécu. À ceux qui disent « le livre numérique ne coûte rien », Dominique répond, non pas sur un plan idéologique, mais très concrètement, en indiquant le nombre de formats distincts dans lesquels elle doit livrer ses fichiers, si elle veut pouvoir être distribuée sur l’ensemble des canaux actuels, et le nombre de nouvelles interventions que cela implique à chaque fois. A ceux qui s’impatientent de voir les éditeurs tirer réellement partie du numérique avec des Å“uvres nouvelles, multimédias, interactives etc. elle présente différents projets, annonce leur coût, et le petit nombre de ventes réalisées, et montre que ce modèle est loin d’être facile à construire. Mais elle ne se décourage pas pour autant, convaincue qu’elle est que chaque fois qu’elle attend d’être sûre, elle rate une occasion d’apprendre. Elle est partisan des tests, des projets légers et rapides, des prises de risque à petite échelle, mais nombreuses et permanentes, et elle associe l’ensemble de sa maison à l’aventure.

Ainsi, le basculement se fait. Lorsque une maison d’édition passe des rèveries numériques à la mise en place d’une véritable filière numérique, chaque jour qui passe soulève de nouvelles questions, dans tous les domaines, juridique, éditorial,  technique, commercial. Tous les niveaux sont touchés : les procédures, les systèmes d’information, les usages. Très peu de cela est encore  visible, ce qui alimente évidemment l’impatience et la raillerie de beaucoup. Parfois, j’aimerais galoper en avant avec les éclaireurs. Le plus souvent, je me réjouis de côtoyer au quotidien, ne cessant d’apprendre d’eux bien plus que je ne puis leur apporter,  ceux qui se retrouvent nombreux chaque année, pour une semaine pleine de rituels que je continue de découvrir un à un, à Francfort.

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sortir de son monde – #bookcamp3

Publié le septembre 26, 2010 par Virginie Clayssen

Ce qui fait que j’aime venir au Bookcamp, c’est aussi ce pour quoi j’aime la littérature. Ce que j’aime, c’est sortir de mon monde. Ce qui me plaît au Bookcamp, par exemple, c’est que l’assistance de l’atelier intitulé « et on donne à manger quoi ? » animé par François Bon, Xavier Cazin et Julien Boulnois est composée d’un grand nombre de bibliothécaires, et que leurs questions, leurs réactions, me montrent des facettes d’un métier que je ne connaissais pas. C’est qu’en écoutant Hadrien expliquer OPDS, je comprends (un peu) mieux de quoi il retourne, suffisamment pour avoir envie d’essayer d’aller plus loin, et de creuser l’affaire une fois rentrée chez moi.

C’est ça, le Bookcamp. C’est aussi retrouver ceux avec qui s’est tissée une amitié, au fil des événements de ce type et des commentaires croisés sur les blogs.

C’est prendre des notes directement sur Twitter – avec le hashtag #bookcamp3 – jusqu’à ce que la batterie de l’iPhone déclare forfait.

C’est l’horrible obligation de devoir choisir parmi les ateliers qui se déroulent en même temps, et de devoir rater trois fois de suite les trois autres.

Sortir de son monde pour en inventer un, vaste, commun, multiple, ouvert. Un monde de circulation des Å“uvres numériques qui peine et qui tarde à se stabiliser. Un monde suffisamment complexe pour qu’on doive s’attarder encore à ce qui devrait dans quelque temps en constituer le soubassement,  avant de pouvoir  l’habiter tout simplement, avec nos lectures-écritures, nos idées-images, nos phrases-flux, nos solitudes-rencontres.

Merci à Hubert, Silvère, Lionel, Clément qui organisaient.

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Changer nos façons de travailler (3)

Publié le septembre 12, 2010 par Virginie Clayssen

Clément Laberge signale sur son blog le billet de Hugh Mc Guire sur O’Reilly Radar : The line between book and Internet will disappear. La dernière partie de ce billet me rappelle une question que j’avais posée à Christian Fauré il y a déjà deux ans : « Comment expliquer ce qu’est une API à un patron d’édition ? » et à laquelle il avait répondu dans ce billet. Que dit Hugh Mc Guire ? Que ce qui se passe aujourd’hui dans le monde de l’édition est une étape transitoire. Une étape que j’avais désignée un jour comme le « moment ebook » : une transposition, la plus littérale possible, des livres sur des supports numériques. Et cette étape, déjà, nécessite des changements importants dans les maisons d’édition.

Ce qu’évoque Hugh Mc Guire dans son billet, c’est l’étape suivante. C’est en pensant à cette étape suivante que j’avais eu envie de poser ma question à Christian. À ce moment, le monde de l’édition entrera de plain pied dans l’écosystème d’Internet. Les livres numériques que nous fabriquons aujourd’hui sont, du point de vue de la logique web, des objets assez paradoxaux, comme suspendus entre l’objet livre dont il sont le simulacre, et le destin numérique qui les attend :

« Une API (Application Programming Interface) est une interface de programmation. C’est ce que les sympathiques entreprises du web construisent, pour faire en sorte que d’autres entreprises innovantes et développeurs puissent construire des outils et des services s’appuyant sur leurs propres bases de données et services.

Par exemple :

Google Maps a une  (et même plusieurs…) API(s), de sorte que les services de géolocalisation (par exemple Yelp) peuvent utiliser Google Maps et les informations business qu’il contient pour mieux servir ses clients de niche.

Twitter possède une API, ainsi des services tiers peuvent construire des clients Twitter, rechercher sur Twitter, fournir des statistiques sur Twitter etc…

Amazon a une API, qui permet aux développeurs de trouver des produits et de pointer sur l’information qui leur est associée.

Wikipedia a une API, ainsi on peut faire quelque chose comme de fabriquer des livres à partir de l’ensemble des versions successives de l’article de Wikipedia concernant la guerre d’Irak.

Nous sommes encore très très loin du moment où les éditeurs se considèreront eux mêmes comme des fournisseurs d’API, des Interfaces de Programmation des livres qu’ils publient. Mais nous avons observé à de nombreuses reprises que la valeur augmente lorsque les données s’ouvrent (parfois de manière sélective) au monde. C’est vraiment pour cela qu’Internet est fait ; et c’est là où l’édition de livres va aller. Finalement.

Je ne sais pas exactement ce à quoi une API pour les livres  pourrait bien ressembler.

Je ne sais pas quelles choses géniales les gens vont commencer à faire lorsque les livres seront réellement sur Internet.

Mais je sais que cela va arriver, et que l’avenir de l’édition a quelque chose à voir avec cela. Le monde actuel des livres numériques n’est qu’une transistion vers un écosystème de l’édition de livres numériques connectés qui ne ressemblera en rien au monde des livres dans lequel nous vivons aujourd’hui. »

Aujourd’hui, déjà, nous changeons nos manières de travailler, pour créer et diffuser des livres en version numérique. Mais ne croyons pas qu’une fois cette transition effectuée, une fois que ces changements auront été parfaitement intégrés, nous pourrons nous asseoir et souffler. Il est fort probable, au contraire, que des changements bien plus importants nous attendent. Et c’est maintenant qu’il faut y penser, c’est aujourd’hui qu’il faut s’y préparer, en demeurant curieux et ouverts, attentifs à ce qui se passe sur le web, actifs sur les réseaux, curieux des avancées et des innovations. Pas plus que Hugh Mc Guire je n’ai une idée bien précise de ce à quoi ressembleront ces « API des livres ». Mais je partage cette intuition que c’est ce qui nous attend.

On ne s’étonnera pas de trouver Hugh Mc Guire parmi les intervenants d’un événements organisé par Internet Archive à San Francisco les 21 et 22 octobre prochain, intitulé « Books in Browsers ».

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